В научном мире существует несколько климатических моделей, которые описывают глобальное потепление. Предполагается, что растаявшие арктические ледники поднимут уровень мирового океана примерно на 7 метров.
Чтобы предотвратить развитие событий по подобному сценарию, специалисты изучают разнообразные факторы, способные влиять на процесс потепления и, как частность, поведение ледников.
Ученые из Лидского университета в журнале Nature Communications опубликовали статью о влияние водорослей на арктическую поверхность. В течение двух летних сезонов они исследовали светоотражательные свойства снега и льда в Швеции, Норвегии, Исландии и Гренландии. Именно летом под солнечными лучами во льдах активизируется жизнедеятельность некоторых водорослей.
Например, зеленая водоросль Chlamydomonas nivalis размножается столь стремительно, вырабатывая при этом в себе красные каротиноиды (их назначение - защита водорослей от сильного ультрафиолетового излучения), что поверхность приобретает розово-красный цвет - так называемый "арбузный" снег.
Арбузный снег
Летом льды тают естественным образом. Лед с водорослями энергичней поглощает солнечный свет и, как следствие, наблюдается его более активное таяние. Кроме того, в тающем леднике обитают и другие микроорганизмы, менее заметные на глаз из-за буроватого цвета.
Но и они вносят лепту в жизнь ледника. По предварительным подсчетам английских исследователей благодаря сезонной деятельности водорослей ледники тают на 13% быстрее в сравнении с тем, если б лед оставался белого цвета.
Ученые пишут, что предстоит еще не один год наблюдений и исследований, чтобы досконально разобраться в вопросах: какие конкретно виды водорослей и бактерий уменьшают светоотражение, какова должна быть структура льда, чтобы в него пришли жить микроорганизмы, происходит ли естественное "восстановление" потерянных объемов в холодный период года и т.д.
Но факт остается фактом. Водоросли вносят свой вклад в "загрязнение" снежно-ледовой поверхности, что обусловливает более активное таяние ледников в летний сезон.