В климатологии, чтобы сделать выводы об особенностях климата на заданной территории, необходимы многолетние ряды наблюдений за погодой, атмосферой, Мировым океаном и желательно в одних и тех же конкретных реперных точках. В умеренных широтах обычно пользуются 30-50-летними трендами, в тропических - менее продолжительными.
В космических наблюдениях также важна непрерывность и сопоставимость параметров. И здесь у климатологов США и их союзников появились опасения в будущих исследованиях.
Почти 40-летняя летопись спутниковых измерений арктического и антарктического морского льда в скором времени может быть прервана, а, значит, потеряна, сообщает Nature. Данные о льдах собираются Национальным центром информации о снежном покрове и льдах в Боулдере (штат Колорадо). Однако у группировки метеорологических спутников превышен срок эксплуатации: возраст объектов - от 8 до 14 лет, хотя срок их эксплуатации рассчитан только на 5 лет.
Конгресс США прекратил финансирование спутниковой метеопрограммы. Новая техника, которую ныне разрабатывают американские военные, скорей всего будет запущена не ранее 2022 года. Пробел в информации - это не просто краткосрочная проблема, это поставит под угрозу будущие исследования, поскольку ученые не смогут точно сравнивать наблюдения, сделанные до разрыва с теми, которые начнутся после.
Группировка метеоспутников
Кроме того, данные со спутников важны для создания математических прогностических моделей на разные сроки. К примеру, зная о наличии или отсутствии в определенном районе ледяной поверхности, можно предсказать температуру воздуха или воды. Наблюдения спутники ведут даже в облачную погоду, поскольку информацию они "добывают" при помощи микроволновых датчиков, которые оценивают яркость поверхности и переводят эти параметры в количество и толщину льда.
В надежде разрешить возникшую проблему, специалисты в декабре соберутся на специальный конгресс. В качестве источника рассматривается китайский спутник, который уже работает с европейскими центрами моделирования и прогнозирования погоды. Но и тут загвоздка - в 2011 году конгресс США запретил ученым NASA работать с китайскими учеными.